將熱泵作為熱源進行干燥、干化和脫水等作業，是上世紀八十年代發展起來的新型干燥技術。目前，該技術已應用于各個領域，如在木材、化工產品、食品干燥、蔬菜脫水和污泥糞便干化等方面，都取得了良好的效果。針對污泥和糞便干化問題，熱泵干化技術具有運行費用低和對環境無任何污染的兩大優勢。早在上個世紀八十年代初日本已取得成功的運用。
熱泵干燥原理
熱泵干燥設備由熱泵的熱力循環系統和熱風干燥循環系統組成。熱泵循環系統為熱風干燥系統提供熱源和降低熱風濕度。熱風干燥系統，通過循環熱風與物料直接接觸，提供蒸發水份熱量，帶走物料中的水份。
所謂“熱泵”，是耗用一定的機械功，吸取環境或廢棄物中低品位熱能，將其提高成為可利用的熱能的一種節能裝置。正如“水泵”一樣，耗用一定機械功，將水從低水位提高到所需的水位。
熱泵系統由壓縮機、冷凝器、節流裝置和蒸發器組成，系統內運行的工質，在蒸發器中吸取干燥室排出濕熱空氣中的熱量，從低壓液態工質蒸發成低壓蒸汽，經壓縮機增壓成為高溫高壓的蒸汽;在冷凝器中，高溫高壓的工質蒸汽放出熱量加熱進入干燥室的空氣，而工質本身則從氣體冷凝成高壓液體;通過節流裝置，液體工質產生阻塞效應，降低了壓力和溫度，成為低壓低溫液體，再度進入蒸發器中吸收濕熱氣體的熱量，如此反復循環將低溫熱量輸送到高溫介質中去，形成熱泵循環。
從熱風干燥循環系統來看，干燥室排出氣體，是含水份較高的濕熱氣體，其相對濕度在ψ=70～80%左右，通過熱泵的蒸發器時，由于蒸發器表面溫度低于空氣露點溫度，不僅降低了空氣的溫度并且在蒸發器表面將水汽冷凝下來，以液體水的狀態排出系統外。氣體離開蒸發器變成低溫而濕潤，其相對濕度一般在ψ=95-97%。脫濕后的氣體在熱泵冷凝器中得到等濕加熱，提高了氣體溫度，同時也降低了相對濕度，。在干燥室中，干熱氣體與被干燥物料直接接觸，提供物料干化的熱量，同時也帶走了水份。空氣在干燥室內為等焓增濕降溫過程，。每公斤氣體通過一個循環可以脫除水份△d=da-dc。
從上述熱泵干燥原理來看，與一般干燥工藝差別是沒有濕熱氣體排放，通過二個密閉循環系統，物料中的水份zui終以液態水排除。采用該原理干化污泥有二大優點：
(1)節約能源：在熱泵干燥中。不排放濕熱氣體而將其顯熱和潛熱全部進行了回收，只耗用了一定的機械功。一般衡量熱泵熱回收能力常用熱泵性能系數來表征，即
COP=冷凝器提供熱量/壓縮機的功耗=QC/W0
在污泥設備干燥中COP=4.0～5.0，既熱泵提供的熱量是電耗熱量的4～5倍。
衡量干燥設備耗能另一重要指標熱泵比脫水率WPE
WPE=脫水量/熱泵能耗=kg(水)/kw.H(電)
在目前設備中熱泵WPE=5.0～6.0。即每度電可脫水5～6公斤。
(2)不污染環境：由于熱泵干化污泥在封閉的環境中進行，在干化過程中產生的一切有臭有害氣體可以做到不外泄，對周圍環境可以減少到zui低的污染，有利在居民點附近進行干化操作。
