早期人們判斷物品水分含量高低（即干燥程度）的方法是通過人的感官進行定性判斷，比如用手摸可以感覺這個樣品比那個樣品更干燥一點。到19世紀隨著產品的工業化開始，人們需要更精確的判斷產品水分含量，即定量分析產品的水分含量，因此，儀器檢測逐漸進入各行各業的水分分析。目前水分含量的儀器測量方法主要是熱失重法。
烘箱干燥法是目前的水分檢測技術，而且是許多行業水分檢測的國標法；首先在天平上稱取樣品的初始重量，然后放入烘箱進行加熱，并將樣品中的水分及相應揮發份蒸發出來，再在天平上稱取其干燥后的重量，并進行計算得出樣品的含水量。
由于烘箱干燥法利用的是空氣對流熱，其熱效率相對較低，因此該方法檢測速度慢，一個測量需要幾個小時甚至更長，隨著工業化的快速發展，人們需要快速知道生產過程中產品的水分含量，因此烘箱干燥法已不能滿足這種快速測量的要求，應運而研發了紅外快速水分儀、鹵素水分檢測儀、微波干燥水分儀等，這些儀器檢測速度更快，可將一個測量時間縮短到幾分鐘，甚至幾十秒鐘。
水分測定儀由于其功能多，應用行業廣泛，因此每個行業的操作手法和檢測方案是不同的，但大致可以按照如下操作流程進行：
1、安裝：打開設備包裝箱，取出設備，放置平穩的操作臺面；把相關的配件放入設備的既定位置，連接電源開機；
2、校準：開機后把冠亞水分測定儀隨機標配的20克砝碼放到稱量盤上，此時點擊“校準按鍵",幾秒后自動校準完成。注意：若校準值超出誤差,可重新再按以上步驟進行校準，直至達到校準值;
3、測試：把樣品取樣放入設備中，合上加熱源，點擊屏幕上開始測試試鍵；儀器自動測試;
4、結束：水分測定完成后，儀器自動停止加熱，水分值被鎖定顯示在液晶屏幕上，記下水分值；等待下次測試。
