據現代食品科學研究指出：用水分活性（Water Activity－Aw）指導生產和貯藏具有重要的實踐意義，因為水分活度既能反映食品中水分存在狀態，又能揭示食品質量變化和微生物繁殖對其水分可利用的程度。因此，近年來國外的食品水分多不用百分比表示，而改用水分活性或平衡相對濕度（Equilibrium Relative Humidity ERH）表示。
水分活性的定義：在一溫度下，溶液狀的水分或食品中水分的蒸汽壓與相同一溫度下純水的蒸汽壓的比值，即：
P為食品中水的蒸汽分壓，P0為純水的蒸汽壓。純水的P與P0是一致的，所以純水Aw值為1。而食品中的水分由于有一部分與某些可溶性成分共存（以結合水的形式存在），它的蒸汽壓P總是小于純水的蒸汽壓P0，所以食品的Aw均小于1。
卡仕達醬水分活度儀使用原理
冠亞牌GYW系列卡仕達醬水分活度儀是一種常用的檢測儀器，在多個行業中都有一定的應用。水分活度儀可以應用于反應食品平衡狀態下的有效水分、穩定性和生物繁殖的可能性，還可以衡量微生物忍受干燥程度的能力。水分活度主要反應食品平衡狀態下的自由水分的多少，反應食品的穩定性和微生物繁殖的可能性，以及能引起食品品質變化的化學、酶及物理變化的情況，常用于衡量微生物忍受干燥程度的能力。通過測量食品的水分活度，選擇合理的包裝和儲藏方法，可以減少防腐劑的使用，可以判斷食品、糧食、果蔬的貨架壽命。冠亞GYW系列水分活度儀是把被測樣品置于密封的空間內，在保持恒溫的條件下，使樣品與周圍空氣的蒸汽壓達到平衡，這時就可以以氣體空間的水蒸汽壓作為樣品蒸汽壓的數值。同時，在一定溫度下純水的飽和蒸汽壓是一定的，所以可以應用上述水分活度定義的公式，計算出被測食品的水分活度。
