水活度在微生物生長、食品變質反應方面，進行食品的穩定性和安全性預測是一個重要的參數。水活
度不但會影響微生物的變質，化學反應和酶解反應與水活度也存在一定的關系。水可以通過影響食品系統的粘性來充當溶劑或反應物或改變反應物的變動。水活度會影響非褐酶變反應、脂質氧化、維他命降解、酶解反應、蛋白質變性、淀粉變性和面粉沉降的速度和程度。水活度也決定著產品的貨架期。水活度高低關鍵值可以根據食品中微生物以及食品的質地、味道、外觀、香味、營養和烹調質量這些因素來確定。
水分活度對食品的影響:
食品水分活度是決定食品發霉變質和保質期的重要參數，對食品的色香味、組織結構以及食品的穩定性都有著重要影響，各種微生物的生命活動及各種化學、生物化學變化都要求一定的活度值，在含有水分的食物中，由于其水分活度值不同其保藏期的穩定性也不同，利用水分活度原理控制水分活度從而提高產品質量，延長食品保藏期，在食品工業生產中已得到越來越廣泛的重視，在的HACCP食品安全和風味品質管理體系中被視為經常管制的標準之一，近年來，美國、日本等發達國家已將其列為食品檢測項目。樣品中的“自由水"可以被有害微生物-如細菌和霉菌的生長所使用，產生毒素和其它有害物質，而且也影響如化學/生化反應（如美拉德反應），下列產品的性質將受到其影響：
-微生物的穩定性（生長）化學穩定性
-蛋白質和維生素含量
-顏色、口味和營養價值
-穩定性和耐久度
-存儲和包裝
-溶解性和質地
水分活度測量方法可以分為冰點法、擴散法及平衡相對濕度法。冰點法是根據樣品冰點的降低值及含水量而測定水分活度，在實際應用中比較少見。擴散法的原理是樣品放在康氏微量擴散皿中，在密封和恒溫條件下，分別測定水分活度高的飽和鹽溶液和水分活度低的飽和鹽溶液以及樣品達平衡時樣品吸收或失去水的質量。因此，利用該法進行測量需要稱重、作圖和求解，步驟繁瑣與耗時，無法直接得到測量結果，在實際應用中也很少見。
