水分活度的重要性：
水是食品、醫藥、糧食等產品的主要成分，自由水在傳質、化學反應和微生物滋生等方面發揮不可取代的作用。水在物質中存在分為結合水和自由水兩種形態表現。
水分活度也稱為水活性、水活度，主要是表征物質中自由水含量的物理量，具體指樣品在密閉容器中，水的平衡蒸汽壓與該溫度下純水的蒸氣壓之比。影響水分活度的因素很多，有物質的化學成分、樣品的溫度、水分含量、儲藏環境、絕對壓力及包裝等。過高的水分活度會降低產品的質量和保質期，微生物會在適應的水分活度環境下生長繁殖并產生毒素，從而貨影響產品的質量和安全性；而過低的水分活度會破壞食品的口味、口感或者外觀等。
通常采用國際上通用的平衡相對濕度法原理。水分活度在數值上等于密閉環境的相對濕度，所以對樣品水分活度的測量可以轉化成對密閉環境中相對濕度的測量。將被測試樣置于一個密閉的容器，被測試樣與密閉空間中的環境之間進行水分子交換平衡，待達到平衡后測定容器內的壓力或者相對濕度，從而得到樣品中的水分活度值。
水分活度測量方法可以分為冰點法、擴散法及平衡相對濕度法。冰點法是根據樣品冰點的降低值及含水量而測定水分活度，在實際應用中比較少見。擴散法的原理是樣品放在康氏微量擴散皿中，在密封和恒溫條件下，分別測定水分活度高的飽和鹽溶液和水分活度低的飽和鹽溶液以及樣品達平衡時樣品吸收或失去水的質量。因此，利用該法進行測量需要稱重、作圖和求解，步驟繁瑣與耗時，無法直接得到測量結果，在實際應用中也很少見。
