水分活度與水分含量（g水/g總質量）不能直接等同，它指的是當前樣品中自由水的體積和可用性。水分活度通過aw值評價，范圍是0（干燥）~1（簡明濕度）。只有該組分能活躍的與環境濕度進行水分交換，并且有可能形成表面微生物生長的合適培養基，它才能影響微生物的穩定性。水分活度對食品中的化學反應也有重要的影響。樣品達到平衡濕度（水蒸氣分壓）后，可以通過檢測aw值確定相對濕度。相對濕度和aw值可以按比例換算。在檢測過程中樣品只有保持恒定溫度，才可能準確有效的測量aw值。冠亞水分儀公司的GYW-1水活度儀是一臺新型高精度的水分活度檢測儀，其檢測室有著0°C ~50°C的控溫范圍。
冠亞牌GYW系列可以在生產線上直接進行測量。菜單導航基于Windows系統并且有著非常直觀化指令。“多用戶”系統能設置不同的用戶權限。因此，它符合有關安全和可追溯性的各項規章制度。
產品的濕度平衡值可以通過表面的水蒸氣分壓確定，這取決于產品的化學成分、溫度、水分含量、儲存環境（T/rh）、壓力和包裝。有害微生物（例如細菌和真菌）會產生毒素或其他有害物質，而產品中的“自由”水與其生長密切相關。不僅如此，化學或生化反應（例如褐變反應）的加速發生也與之相關，并且可能改變產品中的下列因素：
微生物穩定性（生長
化學穩定性（見表）
蛋白質和維生素成分
顏色、味道和營養價值
組分的穩定性和保質期
儲存和包裝
可溶性和質地
因為水分活度對產品的化學反應能力、微生物的存活和抵抗能力影響很大，因此在肉和肉制品中水分活度的檢測變得越來越重要。因此，水分活度對食品的保存非常重要。有多種方法保存食品，例如鹽制、糖漬、干燥和凍干，能減少產品中的濕度對微生物的影響。以上所有方法增加了食品的滲透壓，這也意味著水分活度的降低。水分活度的降低能穩定讓食品損壞和有毒的微生物，因此能延長貨架期和肉制品的安全性。不同的微生物能存活的zui低水分活度不同。一旦達到了水分活度的下限，微生物將不再生長，在這樣的環境中也不能存活。肉制品因為高水分含量而處于食品中高水分活度的范圍。鮮肉的水分活度非常大（aw>0.99）。在鮮肉變成肉制品的過程中，因為鹽分的影響，水分活度下降了。例如法蘭克福式香腸，肝香腸，血腸一般有0.97至0.96的水分活度。干肉制品，如干香腸或生火腿，由于相對較低的高含鹽量，水分活度在0.92至0.80，甚至更低。許多外部和內部因素會影響肉制品的微生物穩定性。所涉及的外部因素包括：肉類生產的衛生狀況，加工時衛生狀況以及加工技術等等。內部因素包括水分活度（aw），酸度（pH值），氧化還原電位（Eh），亞硝酸鹽/硝酸鹽含量和競爭性菌群。在這個穩定因素的清單里，水分活度是可以輕易而準確地測量參數之一。
通過干燥降低水分含量和活度是一種非常古老的延長保質期的辦法。有幾種不同的干燥法，例如：熱風干燥、真空干燥或zui溫和的冷凍干燥。zui終產品的水分含量保持在3 - 10％。干制品的保質期受脂肪氧化及美拉德反應限制。烘干和腌制是重要的肉類保鮮方法。這個方法通常由干燥和煙熏聯合應用。干豬肉（熏肉、火腿）、牛肉、羊肉和干香腸降低水分活度保鮮的主要方法是加鹽。但有時也在干肉中加亞硝酸鹽和硝酸鹽。亞硝酸鹽在肉類烘干時扮演了多個角色。zui明顯的是，它結合了新鮮的肌肉中的肌紅蛋白并在加熱時形成理想的“紅色”耐熱亞硝基肌紅蛋白復合物。它的另一個作用是通過影響pH值抑制臘肉中一些菌的生長。它扮演的一個重要角色是抑制臘肉罐頭中肉毒桿菌的生長。煙熏常被用來結合腌制。受煙熏過程影響，水分含量下降10-40％。熱熏（例如煮香腸）和冷熏（例如生香腸或火腿）有顯著不同。在煙熏過程中，煙霧中具有殺菌和抗氧化作用的化合物將滲透在肉中。為了生產一個穩定的、口感良好的產品，應在生產過程中按照HACCP法規進行監測，而水分活度的測量正是法規的組成之一。
(1)傳感器:美國HW進口傳感器
(2)準確性:0.010AW
(3)分辨率: 0.001AW
(4)重 復 性：≤0.005
(5)測量范圍：0.000～0.990AW
(6)測量精度：溫度± 0.1℃
活度±0.015（@25℃）
(7) 測量時間:一般樣品10-15分鐘(zui長時間為60分鐘)
(8) 測量通道:單通道(多通道可選)
(9)顯示屏：7寸大觸摸彩屏
(10)校準方式: 自動校準(校正值補償)
(11)操作方式：觸摸
(12)顯示速度：實時顯示檢測曲線
(13)樣品皿容量:20ml
(14)溫度顯示:0-50℃
(15)輸出方式：微型打印機
(16)數據接口:RS232
(17)工作環境：溫度0～50℃ 濕度0～95%RH
(18) 功 耗：20W
(19)供電電壓：交流220V
(20)外形尺寸：280mm×226mm×120mm
