中藥村的品種繁多，屬性復雜，主要來源是植物、動物、礦物；其中以植物類的藥材zui多，由于受自然條件的影響和其本身性質的關系，都含有一定的水分，而含水量又因其組成成份和內部結構不同各有差異。中藥材含水量的多少，是儲存過程中保證質量的一頂重要指標，也是影響在庫中藥材質量變化的主要因素，對質量變化起主導作用。因此，必須重視水分的研究和管理。《中國藥典》2010年版對丁香、天冬、牛黃等30多種藥材的含水量做了*規定。本文從蟲害、霉變、走味、變色、潮解、風化等方面談談水分與藥材質量的關系，以引起中藥材生產、經營、使用人員的重視。
中藥材在采收、加工、運輸、儲存的過程中，不可避免的要受到蟲害的侵襲和污染。在一般性害蟲中，生長繁殖需要溫度、水分、空氣和養料，如果其它條件適宜，而沒有害蟲生長所需的水分，則害蟲也不易生存或抑制其生長繁殖。據實驗，如氣溫在25℃含水量為25%以上的枸杞子易發生蟲害，而同樣的溫度，含水量在15%以內時卻不易生蟲。在氣溫20℃，含水量為25%的當歸，發生蟲害較重，而同樣的溫度，含水量在15%以下，則沒有蟲害發生。
在一般情況下，害蟲生長繁育zui適宜的溫度是25—30℃，藥材含水量超過15%或空氣相對濕度超過70%時，害蟲易生長，蟲害以6—8月份為害zui嚴重，且富含淀粉、蛋白質、糖質、揮發油的藥材zui易蟲蛀。藥材的含水量越高，造成的蟲害越嚴重。因此，如果把藥材的含水量控制在一定限度內，就能抑制生蟲或減少蟲害的發生。通常藥材的含水量應控制在15%以下，對杏仁、桃仁、紫蘇子等籽實類藥材則應控制在10%以內。
霉菌廣泛存在于自然界中，特別是空氣和土壤中。由于空氣中有大量的霉菌孢子，散落在藥材的表面，在遇到適宜的條件如溫度25℃，濕度（空氣中相對濕度在85%以上或藥材含水量超過15%）及足夠的營養物質等條件，即萌發成菌絲（發霉），并產生酵素將藥材中的蛋白質、糖類、脂肪、膠質等成分分解，致使藥材霉壞變質。如果沒有適宜霉菌生長的水分，也是不易發生霉變的。霉菌軀體中的細胞含水量為70—80%，霉菌的細胞所進行的新陳代謝，主要是在水的作用下，依靠霉菌分泌在其細胞壁外的酶，將淀粉、蛋白質、纖維素等變成低分子的能溶解于水的化合物，再吸收到細胞中的。水分越高，則霉菌新陳代謝的作用越強，其生長繁殖也越快。據實驗，在30℃的恒溫下，相對濕度69%，含水量13.6%時的麥冬沒有霉變；而相對濕度75%，含水量在17.9%,13天開始霉變,相對濕度81%,含水量20%,9天開始霉變。
